工人正在对钛铸锭表面进行打磨加工。
EB炉外部形貌。
操作工人正在中控室内进行钛铸锭的熔炉熔炼工作。该设备自动化程度高，单锭重量高达20吨。宋翠茹摄
1月29日，朔风砭骨，天气异常寒冷。记者走进位于西宁东川工业园区青海聚能钛业股份有限公司生产车间，却见炉火正旺，一片火热的生产景象……
在当前经济下行压力明显的状况下，青海聚能钛业却表现出良好的发展势头，取得令人欣慰的成绩，这一切，青海聚能钛业是如何攻克关键技术以科技撬动未来？
“你猜这把电子束枪得多少钱？”在生产车间，技术研发部副主任杜彬指着一台进口设备的电子束枪体部件问记者。
几万，几十万，上百万……直到杜彬告诉记者，这台从国外进口来的设备上的一把电子束枪需要一千万元时，记者才停止了猜想。这台设备上共有六把电子束枪，总价值就要六千万元。
据杜彬介绍，EB炉熔炼设备主要由电子束枪、大功率高频高压电源、自动化控制系统、结晶器、真空系统及炉体结构等部分组成。电子束枪、大功率高频高压电源属国际前沿的关键核心技术设备，也称之为EB炉熔炼设备的“心脏”。目前只有德国、英国、法国、乌克兰等国家对EB炉熔炼设备及其应用有较深的研究，我国还处在早期试应用阶段。在实际应用中，EB炉熔炼设备及其技术还受制于人，而且其备品备件及技术服务费用昂贵，时间周期长，严重制约生产及设备成本管理。
过去国内钛的熔炼基本上是采用真空自耗电弧炉，它与电子束熔炼相比有着诸多的技术差距。从产业趋势分析，未来电子束熔铸替代真空自耗电弧炉技术是一个必由之路，因此，青海聚能钛业在2008年就启动了引进国外先进电子束冷床熔炼技术，专业化进行钛及钛合金的熔炼加工项目。
“最初，我们的设备都是从国外进口来的，一味地依靠‘洋玩意’会有两种情形：技术受制于人,后期维护会是天价。这样肯定不利于企业的生产和发展。”杜彬说。
技术革新，蜕变发展，这是青海聚能钛业持续发展的动力!在青海聚能钛业决策者看来，如果EB炉电子束设备核心技术联合国内科研机构，走国内结合研发之路，实现国产化是有可能的。
基于这个认识，以及在实际生产中认识到设备国产化的紧迫性，青海聚能钛业提出了EB炉设备国产化的要求。经各方专家及技术骨干几年的努力，于2014年底成功突破关键技术“电子束枪”及“大功率高频高压电源”核心瓶颈技术，并成功制造出样机。杜彬解释说，通过在国外引进设备上，进行替换运行试验性使用，其能力完全能达到国外引进设备的效果。国产化的“电子枪”及“大功率高频高压电源”的成本只有国外设备的两成。效益明显，费用大幅度低于项目预计划支出。
研究初期就是“跟随”。杜彬回忆道：“我们刚起步的研究，就只能是跟随，我们就瞄准他们先进的技术和产品，一路追赶。”
“学习吸收国外同行的先进技术的同时，我们的团队开始自主研发，两条腿走路，将别人的先进技术融化成自己的东西，再转化成自己的技术，当然这确实有难度。”杜彬说。
“2016年，公司钛合金研发进入关键期，为了解决熔炼成分难控制、废料规格形态不一等问题，我采用数值模拟方法进行理论推算，结合公司自己的设备工艺特点，形成了匹配我们自己生产的一套工艺控制方法；然后在实际试验过程中，不断优化工艺参数、重新设计差异化配料及入料规范，成功生产高质量、低成本钛合金铸锭。”杜彬回忆道。
“这是属于我们的第一次成功，为此我们团队连续几个月待在生产一线，仔细核对每一项数据，认真分析每一个问题，有的时候为了达到某一项要求，加班加点成了常态。但大家心中装着任务、想着目标，反而更加有干劲。”杜彬感慨。
一份耕耘一份收获，通过多年的不断努力，青海聚能钛业劳模创新工作室在“电子束冷床熔炼炉国产化”项目中取得了突破性的进展，研制了EB炉关键部件450KW(千瓦)冷阴极电子束枪，为公司节省支出1376万人民币。
研制EB炉高频高压开关电源，公司已将5台自主研制的电源替换进口设备上的原装电源，自主研制的电源成本仅为进口电源的50%，自主研制的电源共节约成本约合265万人民币。
曾几何时，技术不成熟、设备纯进口、原材料缺失、缺少下游企业……一项项难题如同无法逾越的鸿沟阻挡着我国新材料企业前行的步伐。
随着科技的不断进步，国力的不断强大，深处内陆的青海也开始从“中国制造”向“中国创造”转变。
如今，令青海聚能钛业人引以自豪的成绩之一就是：国内电子束冷床熔炼炉占有率曾经完全由国外占主导，而目前10%以上由青海聚能钛业提供。
2020年钛合金铸锭产销量爆发式增长，彻底改变了公司产品结构单一、附加值较低的不利局面。钛合金产销业务正逐步成长为公司发展的重要利润支撑。据统计，2020年，公司年产能达到6000吨，其中钛合金产品1500吨。截至目前，累计生产TC4、TI425等钛合金产品2000余吨，实现销售收入3000余万元。
而今，青海聚能钛业经过十余年的摸索，从无到有，从弱到强，在钛铸锭单体重量、电子束熔炼工艺技术在全国具有一定地位。面对所取得的成绩，青海聚能钛业人坦言：在科技研究的创新路上没有最好，只有更好!
