20世纪60年代初期,北约各国为了谋求武器、弹药的标准化、通用化,弥补某些支援火力兵器落后于华约国家的状况,决定发展一种新型的自行榴弹炮。最先提出这一意向的是英国,1960年英国国防部提出了发展新的自行榴弹炮的原则要求。不久,联邦德国也提出了同样的要求。1968年,两国达成了研制新型自行榴弹炮的协议。1970年,意大利也参加进来,1971年三国共同签署了合作研制和生产SP70自行榴弹炮的协议。协议中规定了研制发展计划,分两个阶段分别研制出5辆和7辆样车,并进行充分的射击试验和行驶试验,1985年以后装备三国陆军。然而,好景不长,这个合作研制武器的计划,也和西方各国的其他合作研制武器的计划一样天折了。由于三国分头设计的部件“捏不到一块”,加上研制费用不断上涨,1986年12月,三国终于“分道扬镳”。其后,意大利决定选用本国生产的“帕尔玛瑞”自行榴弹炮,联邦德国则决定研制全新的P2H2000自行榴弹炮,而英国研制的便是新型的AS90自行榴弹炮。其实,英国军方早在1981年就制订了新的“自行榴弹炮替换计划”,以替换过时的“阿伯特"105mm自行榴弹炮和早期的M109自行榴弹炮。参加竞标的有:美国BMY公司的M109HIP式、英国皇家军械厂的M109UK式、英国维克斯造船与工程公司的AS90式、英国维克斯防御系统公司的VSP91式。经过激烈的竞争,维克斯造船与工程公司的AS90中标。
AS90自行榴弹炮
维克斯造船与工程公司于20世纪80年代末先后研制出2辆样车,试验工作进行得很顺利。第一批AS90自行榴弹炮于1992年装备英军驻德国莱茵的一个炮兵团。英军订购的AS90自行榴弹炮的总数为241辆,实际装备数量为179辆。
AS90自行榴弹炮
英国的AS90155mm自行榴弹炮,算得上是20世纪90年代生产的新型自行榴弹炮。在那些年的维和行动中,英国的AS90自行榴弹炮频频亮相,差不多是“上镜率”最高的大口径自行榴弹炮。要说AS90的来历,还得从SP70计划谈起。
AS90自行榴弹炮
火炮和弹药,是自行榴弹炮的威力所在,而炮塔则是容纳火炮和弹药并赋予火炮方向射界的关键部件。早在1981年,维克斯造船与工程公司就设计了GBT155型通用炮塔。其目的是可以将这种炮塔安装在现有任何一种主战坦克的底盘上,也可以安装在即将淘汰的上一代主战坦克的底盘上。这样一来,便可以大幅度降低自行榴弹炮的研制费用,并缩短研制周期。没想到GBT155在AS90上派上用场。
AS90上装的是经过改进的GBT155炮塔,该炮塔全长4200mm,含炮管长为8630mm,全宽3100mm,全高1500mm,连火炮在内全重13.5,炮塔座圈直径为2.7m显然,这是一个十分庞大的炮塔。炮塔的装甲厚度为17mm,可以防轻武器和炮弹破片的攻击。由于自行弹炮是二线火力支援武器,距离前沿阵地有10km~20km,敌方的主战坦克的炮弹一般打不着它。
AS90自行榴弹炮
从炮塔的内部结构可以看出,炮塔的内部有4名乘员,右侧是车长和炮长,炮长在前,车长在后,车长的位置最高。左侧是2名装填手。即使炮塔内有半自动装弹机,装填手的任务也是很重的。除了在自动装弹机出故障时要用人工装弹外,布置在车体内的17发炮弹的装弹或往弹舱内补充弹药,都要由装填手来完成。在长时间连续射击时,车后门敞开,装填手还要从车下向车内补充弹药。值得一提的是,炮塔内除了装有空调系统和三防装置外,还有专门的辅助发动机和蓄电池。辅助发动机为二冲程柴油机。有了它,即使在主发动机不工作时,也可以用它来转动炮塔并正常射击,还可以向炮塔蓄电池充电。这样,即使是辅助发动机也不工作时,充足电的蓄电池也能保证将全车48发炮弹全部发射完。
AS90自行榴弹炮
主要武器为英国皇家军械厂生产的39倍口径的155mm榴弹炮。这种火炮的最大优点是可靠性高。长时间连续射击时,火炮身管不会过热和烧蚀,射弹散布也不会扩大。它可以发射各种北约标准的155mm炮弹。发射一般榴弹时的最大射程为24.7km,发射火箭增程弹时的最大射程为30kmo从1995年起,AS90上的主炮换装为52倍口径的155mm榴弹炮。这样,发射底部排气弹时的最大射程达到40kmoAS90的火炮在间接射击时的最小射程为3km。直接瞄准射击时的射程为2km,这时可以用全装药弹和敌坦克作战。不过这不是AS90自行榴弹炮的强项,只是在自卫状态下不得已的还击手段,应尽量避免在近距离和敌坦克交战。辅助武器为1挺12.7mm机枪,安装在炮塔左侧,用于对空自卫。
AS90自行榴弹炮
火炮的俯仰角为-50~+70,火炮及炮塔驱动装置为全电式,最大旋转速度为10%s。全电式驱动装置的安全性好,可靠性高,比起液压驱动装置是一大进步。炮塔尾部设有弹舱,内装31发炮弹,另在车体内可存放17发炮弹。弹药基数为48发。炮弹为分装式,火炮在任意角度下均可装弹入膛。半自动装弹机由摆动式输弹机、炮弹传送臂及弹丸架等组成,由炮塔控制计算机控制,可保持较高的发射速度。持续速度为2发/min,连续发射3分钟的最大持续射速为6发/min,短促急射为3发/10s。由于射速较高,可以充分发扬火力奇袭的作用。在半自动装弹机或炮塔电驱动装置出现故障时,乘员可以用手动方式完成装弹、转移火力、瞄准及射击的全过程。
AS90的火控系统比较先进。它由惯性动态基准装置、炮塔控制计算机、数据传输器及各种显示器组成,构成一个自动化的瞄准系统,可以完成自动测地、自动校准、自动瞄准等工作,使AS90自行榴弹炮的独立作战能力大大提高。炮手显示器的键盘上,除有“自动瞄准”的功能键外,还有两个“炮身状态”键,利用它可以自动固定或解脱火炮身管的行军固定器。而一般的自行榴弹炮,都是由乘员到车外人工完成行军固定器的固定和解脱工作,在敌火状态下,不仅增大了乘员的危险性,也增大了火炮进入和撤出战斗的时间。
AS90自行榴弹炮的底盘也很有特色。它是专门设计的,而许多自行榴弹炮都采用现成的主战坦克或装甲输送车的底盘。AS90的底盘,选用了美国的发动机、德国的变速箱、“挑战者”坦克的液气弹簧悬挂装置、德国的履带,堪称是“博采众长”。
AS90自行榴弹炮
AS90自行榴弹炮的战斗全重为45t,乘员5人。从总体布置上看,它采用动力一传动装置前置的布置方案,发动机和传动装置布置在车体的右前方,左前方是驾驶室,车体的中后部是战斗室。车体后部有一个较大的后门,既便于乘员上下车,也利于补充弹药,甚至在开后门的情况下可直接补充弹药长时间持续射击。
其动力装置为美国卡明斯公司的VTA903T型V形8缸涡轮增压柴油机,最大功率660hp(485.3kW)。其传动装置为德国ZIF公司的LSG2000型液力机械综合传动装置,具有自动换档和静液转向的功能,有4个前进档和2个倒档。其转向机构较先进,静液转向机构用于无级大半径缓转向,机械转向机构用于小半径急转向。该传动装置采用电子控制,自动化程度较高。履带推进装置包括6个负重轮、3个托带轮、主动轮、诱导轮、履带等。履带为德国著名的迪尔公司的640A型双销履带,其橡胶垫块可以更换。悬挂装置为英国“挑战者”主战坦克上的液气弹簧悬挂装置,行驶的平稳性好。由于AS90的推进系统能博采众长,采用了一些先进的部件,因此具有良好的越野机动性。AS90的最大速度为55km/h,最大行程为370km,最大爬坡度319,越壕宽2.8m,涉水深1.5m。
AS90自行榴弹炮
AS90自行榴弹炮还有一个突出的优点,就是它有充分的发展潜力。首先是AS90的车体内和炮塔内有较大的预留空间,可以多布置一些先进的部件。在设计之初,就考虑了换装52倍口径的155mm榴弹炮的问题,可以在不经任何改动的情况下,顺利换装52倍口径的155mm榴弹炮。全车是按照战斗全重50的承重强度来设计的,有一定的强度储备。即使是动力装置,也考虑了增大功率的可能性,可以很容易地更换功率更强大的发动机。甚至将来可能采用液体发射药火炮或电磁炮这一点也考虑到了。
